家に帰りたい

家に帰りたい

父について話したい。

父は新潟県に生まれた。
その後、仕事を求めて北関東に移住する。
そこで北海道から移転した母と知り合った。

若い頃の写真を見ると、息子の私が言うのも何だが、かなりの二枚目である。
母と知り合った頃は製材工場で働いていた。
その父を在宅勤務へと追いやったのは病気である。

母は胃ガンを患うまでは健康そのものだったので、父の病気だけが心配だった。

そんな父が初めて体の不調を訴えたのは３０年前。
私が小学生の時である。

診察の結果は母と同じ胃ガンである。
本人は胃潰瘍だと信じていたが、知らないのは父だけである。
当然入院を余儀なくされた。
病弱ではあったが大黒柱が倒れてしまったのだ。

ある時、夜中にバケツ一杯程の血を吐き、翌朝出勤して来た看護婦（現看護師）が「○○さん、よく生きていたわね」と話すのを聞いた。
しかし、母の場合とは異なり、あと何ヵ月というものではなかった。
その後、入退院を繰り返しながら、食道静脈瘤、肝硬変、胆のう炎などを患い、命に及ぶ大手術が3回。
病気の問屋さんだった。

そんな関係から、私は介護の経験と技術は人には負けない。
立ったまま眠る事だって出来る。
手と手を紐で結び寝る事は日常茶飯事であった。

家の中は至る所に手摺があった。
私が取り付けたのだ。
家中の段差をなくすための改修もした。

この間に母の他界。
この頃の我が家の経済が破綻していた事は≪推して知るべし≫である。

中学卒業後、私が上京したのには２つの理由がある。
１つは、社会人となって虐めから開放される事。
もう１つは、我が家の経済状況がそれを許さなかった事である。
働く事で家計を助けようとしたのである。

私は後に、働きながら学ぶという通信制高校に通う事となる。
「勇気をあげある」に掲載してあります。

話を戻すが、東京で働いていた２０歳の冬。
突然、「帰郷しろ」との電話が入る。
「お父さんが危ないの！」と叔母からである。
病院に駆けつけた。近い親戚はみんな集まっていた。

血圧測定機、酸素マスク、その他の器具がベッドを囲む。
医師、看護婦（現看護師）が慌ただしく動く。
こういう状況を見るのは２回目である。
母の時とよく似ていた・・・。

末の妹はまだ高校生である。
私は覚悟を決めざるを得なかった。
母の時のように倒れたりはしない。

父も覚悟をしていたのだろう。
何を思ったのか、骨皮筋衛門となった腕から愛用していた腕時計を外し、私の腕にはめたのである。
この時、父が何を言いたかったのか私には解らない。
がしかし、多分、「子供たち（私の弟妹）を頼む」と言いたかったのではないかと思う。

最期の一言は「家に帰りたい…」だった。
思わず私の目から涙が落ちた。

２月２７日。
厳寒の雪の中、父は５５歳の短い生涯を閉じた。

若すぎた両親の死。
１５歳と２０歳で最愛の肉親を失った。
この二つの出来事が教えてくれたものは、何が起きても耐えうる強い精神力を培うという事である。

そしてもう１つ。
キザな言い方かも知れないが、周りの人を愛し切るという事である。
自分自身にいつ迎えが来ても良いように・・・。

わが人生は素晴らしかったと言える様に・・・。

　